previous Quito trip

My booth at the Peace Corps hall-of-fame exposition...it felt like ementary school science fair all over again

Mis panas hanging out at the Ambassador's house

Sandwhiched by Dana and Parmer (PC director)

An aerial shot of Quito....oh how nice it is to arrive to Portoviejo in 30 minutes vs. a 9 hours. Instead of bussing it back, I treated myself to flying to my site in order to make a wedding

My plane flew right by Volcano Cotopaxi

"Throat of Fire"

In 1999, after a long period of rest, the Tungurahua Volcano (which is Throat of Fire in the indigenous language Quichua and Rahua) started an eruptive process that continues to this day and most recenly increased in intensity spitting out flanks of volcano.

Fortunately, no one has been hurt and for my loved ones.......I am miles away on the coast where I am unharmed except by a VERY light dusting of ash. I do, however, like tracking the volcanos current activity on Instituto Geofisicos website
http://www.igepn.edu.ec/.
As of now, it is producing violen explosions with ash plumes rising to 7-9 km but the due to the unpredictability of the volcano, the US Embassy is advising American citizens to evacuate the Baños area until the situation subsides. Ill keep you all posted.

meeting Chris Dodd

Thursday, I was invited with a few other PC volunteers to have coffee with Senator Chris Dodd who was a RPCV from the Dominican Repulic. Before his visit with President Rafael Correa, Dodd wanted to meet current working volunteers just to hang out. I really valued his down to earth style and how there is an unspoken bond between all RPCVs.

Below is the newspaper article in El Comercio about Senator Dodd and Senator Warner´s visit with President Correa.

En el Palacio de Gobierno, en Quito. El presidente Rafael Correa bromeó con los senadores Christopher Dodd y Mark Warner. Galo Paguay/EL COMERCIO

Tema del día | viernes 04/06/2010

La reunión que se realizó ayer en el Palacio de Carondelet entre el presidente Rafael Correa y los senadores demócratas de Estados Unidos, Christopher Dodd y Mark Warner, fue distendida y en un marco de cordialidad.

La cita se inició a las 16:30. El Jefe de Estado bromeó con los legisladores e hizo un repaso de su trayectoria política. En la cita estuvieron Fernando Cordero, presidente de la Asamblea; el canciller Ricardo Patiño; Luis Gallegos, embajador de Ecuador en Estados Unidos; y Fernando Bustamante, presidente de la Comisión de Asuntos Internacionales de la Asamblea Nacional.

Hodges asistió a la cita

• Los senadores estuvieron con la embajadora de Estados Unidos en Ecuador, Heather Hodges. El canciller Ricardo Patiño llegó el embajador de Ecuador en EE.UU., Luis Gallegos.
• En la mañana, los senadores se reunieron con estudiantes estadounidenses que están de intercambio en Ecuador. Ellos regresan a su país en agosto y, según informaron los legisladores, se fueron muy contentos por haber podido trabajar en las comunidades indígenas.

El Primer Mandatario, antes de tratar temas puntuales, agradeció por su visita y su interés en el país. Además, entre bromas le pidió al senador Dodd, que cuando se retire de su vida política sea asesor del Gobierno ecuatoriano.

El legislador agradeció el gesto y lo felicitó por su mandato. “Gracias por su tiempo. Usted conoce de la historia de los miembros del Senado, que nuestros colegas no conocen. Gracias por su apoyo y estamos sorprendidos por el proceso que lleva adelante en el Ecuador”, señaló.

Así iniciaron con el tratamiento de temas puntuales. A puerta cerrada, los legisladores conversaron con Correa sobre la renovación de las preferencias arancelarias andinas (Atpdea, por sus siglas en inglés), que deben ser renovadas en los próximos meses.

Ecuador mantiene la postura de que la renovación de las preferencias arancelarias se concrete cada tres años y no cada año, como funciona actualmente.

Los legisladores demócratas se mostraron abiertos a ampliar la duración de las Atpdea. Aunque eso siempre ha estado ligado a los resultados que obtenga el país en el combate a las drogas. Este es uno de los puntos que quieren ser modificados por Ecuador para que se den las negociaciones bilaterales en función del desarrollo y la inversión social del país.

Además, en la reunión abordaron la temática migratoria y la aprobación de la polémica Ley Arizona, que penaliza la presencia de personas indocumentadas en ese estado del sur de EE.UU.

Los senadores también abogaron por el esclarecimiento de las muertes de dos ciudadanos estadounidenses, ocurrida en días anteriores. El presidente Correa manifestó su solidaridad con las familias de los jóvenes y anunció que pidió al Cónsul de EE.UU. en Guayaquil una reunión con ellos para que sepan que se hará todo por juzgar a los culpables.

La visita se realiza cinco días antes de la llegada de la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, quien se reunirá con Correa para tratar sobre procesos y acuerdos de cooperación bilateral entre Ecuador y EE.UU. También hablarán sobre la política de seguridad en América Latina.

De esa agenda ya está todo organizado. La Cancillería informó que incluso están previstos un almuerzo y una conferencia que tratará sobre la política de Estados Unidos en América Latina.

El primer acercamiento oficial entre EE.UU y Ecuador concluyó a las 17:30. Dodd y Warner salieron del Palacio rumbo al aeropuerto Mariscal Sucre para viajar a Lima (Perú) para reunirse con sus embajadores y también dialogar con los legisladores peruanos.

Al salir de la Presidencia, en el Centro Histórico, no dieron declaraciones. De hecho, los encargados de seguridad los desviaron por la puerta trasera del Palacio para que no sean retenidos por las preguntas de la prensa, que se agolpó en el lugar para hablar con los funcionarios, quienes ya estaban retrasados a su vuelo.

Unasur pide evitar conflicto

La Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) planteará a Estados Unidos evitar la generación de conflictos en la región sudamericana con su presencia militar en Colombia.

Así lo aseguró Ricardo Patiño, canciller ecuatoriano, según informó la agencia AFP.

“Queremos transmitir a Estados Unidos la importancia que tiene para América del Sur, la necesidad de conservar confianza de que no se van a producir por parte de fuerzas extrarregionales, es decir de fuera de Sudamérica, situaciones que puedan provocar algún conflicto interno”.

Varios representantes de países que integran la Unión de Naciones Suramericanas han expresado su preocupación por el acuerdo que permitirá a tropas estadounidense usar siete bases militares en Colombia.

Los gobiernos de Ecuador, Bolivia y Venezuela consideran que ese acuerdo podría ser usado para realizar operaciones de espionaje a otras naciones. Además, consideran que las bases se convertirían en un factor de desestabilización en la región.

El Ministro enfatizó ante la prensa que la región “quiere seguir siendo un territorio de paz”.

Además, Patiño señaló que el presidente Rafael Correa transmitirá este mensaje durante la visita a la capital de la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, el próximo martes 8.

Durante el encuentro, está previsto abordar temas de seguridad, luchas contra el narcotráfico, comercio y migración. Además, se abordarán temas relativos a la inclusión de Ecuador en la lista del GAFI, cooperación, comercio; diálogo político y extradiciones.

omnibus 100

Last week, I attended my Close of Service conference in Quito. My training group came into Ecuador with over 30 volunteers and now in the final months of service we are a total of 23, which despite your initial thoughts, is really good....I attribute it to my really awesome PC friends and our tight niche group.

We had a full 3 days of seminars preparing us for our transition back to the states....career guidance, grad school info, RPCV panels and medical exams. I have been one of the lucky ones who has only had amibas once and no other major health issues....others have had everything from worms to flesh eating diseases like Leishmaniasis. :/

The second night we were treated by Peace Corps to a fancy dinner where we received certificates, photos and listened to thoughtful speeches by staff.

Our last night, my group went out for wine and tapas and continued with the speeches and reminiscing, which gave people a chance to say things they have always wished they had said….funny FUNNY stories. (I was told by PC boys that I had a nice bootay. haha) good times. looking forward to our PC reunions state side.

FYI: My travel plans just got accepted by PC. Its official! I will be flying back to Colorado Sunday, August 14th. mark it in your calendars. :o)

Jungle cat

My 2nd cat, who was a gift for Valentines day and who became Courtney's little sweetheart while she was here, has become quite a wild one lately climbing trees, hunting GIANT grasshoppers, trapping birds, getting into mini-cat fights and EVEN sneaking through the window of my NEIGHBOR'S house to explore their family store.

Si que me da guerra este gato.....what a trouble maker. However, when he gets back from all his little adventures, he turns into a lap cat and is such a little snuggler...it's hard to get mad at him.

Wouldn't you know, he is curled up on my lap right now. haha

PS. Anali, my other cat, is much more tranquila, and she lovingly takes care of the little one like her own.

I'm being replaced

One of my Peace Corps bosses, Angelica, came to visit me last week to discuss site development....planning projects and making arrangements for the volunteer that will be REPLACING me after my service. Great news for my communities but this visit made me realize how little time I have left here....less than 3 months. The best form of transportation to get to know my site....hello Angelica

We even convinced Cecilia to take a ride in the canoe, which she says she hasn't done in over 20 years. Cecilia almost had a heart attack when our young canoe driver almost tipped the canoe. I told her we would just swim back, and she laughingly said she would sink. haha I think swimming lessons are in order. Saying that I'm REALLY gonna miss my friends here is an understatement. I want to let myself be excited for my return home but it's hard when I know I have some heart wrenching goodbyes. This place has made such an impression on me....I know I will make it back though.

I am genuinely looking forward to seeing all my dear friends and family back home. Most likely if you are reading this....I cant wait to see you! However, the transition is gonna be tough. I have a feeling I'm going to be a water works.

Hope you are all doing well! Sending my love <3

Making movies

Recent medical brigade in one of my far away communities....lots of teeth pulling, eye exams and deparisiting kids.

(Disclaimer: my English and spelling are failing me lately...I've been known to make-up words...so please excuse the nonsense :) )

This is the hardest station to help at.....usually everyone walks away with a couple of less teeth.

My awesome Christmas present from my family has allowed me to become a novice film maker. I've been working on several environmental health projects and decided to petition to the mayor for his help through video.

My friend Sarah and I are also making a Happy Heart video to promote the 6 month heart disease prevention program across Ecuador. Hopefully other PC volunteers will take interest and implement the project in their own towns and reduce the high number of cases of one of the biggest health problems in Ecuador right now.

Earth day we launched a trash project that will hopefully get a trash collector to travel to my far away communites and keep people from throwing their trash in the river, which just makes me cringe. We are also making trash bins and placing them in key places in the communities while giving workshops on how to seperate trash and make compost piles.

In my English class, we made flower candle holders out of old plastic bottles and painted the other half of the bottle to make planters.

Although Ecuadorians carbon footprint is significantly less than most Americas, this GREEN campaign will hopefully help community members to value their land and have VIVIENDAS SALUDABLES.

We are finally at the tail end of rainy season=super muddy, busses getting stuck, bugs, bugs and more BUGS....but on a more positive note, rainy season also means hikes to GORGEOUS waterfalls.

Delia and I at one of the many waterfalls in my site.

haha, and then I rode off into the hilltops